Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные фильмы. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек.
Наконец Годар почувствовал себя готовым к большому кино. Он получил скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара для экранизации криминальной заметки из газеты. На главные роли были приглашены друг режиссёра Жан-Поль Бельмондо в образе беглого преступника и начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, которая должна была сыграть его ненадёжную возлюбленную.
